3.500 athlètes attendus dans les Hautes Fagnes pour le week-end de l’Ascension

Malmedy, 10 avril 2026 – La 42^ème édition des Jeux Nationaux Special Olympics se déroulera pour la première fois dans les Hautes Fagnes. Les villes et communes de Malmedy, Eupen, Spa, Bütgenbach, Theux et la caserne d’Elsenborn accueilleront du 13 au 16 mai 3.500 athlètes ayant un handicap mental, leurs familles ainsi que leurs 1.000 coaches. Parmi eux, Ajoy Reuter et Nora Collette, originaires de la région et présentés aujourd’hui comme les visages de cette édition. Au programme du week-end de l’Ascension Cérémonie d’Ouverture, compétitions sportives dans 20 disciplines et activités adaptées, programme de santé et nombreuses animations au Village Olympique.

Une première dans les Hautes Fagnes

Afin d’accueillir cette nouvelle édition réunissant 3.500 athlètes et 1.000 coaches autour de 20 disciplines sportives, les organisateurs ont pu compter sur le soutien des villes et communes de Malmedy, Eupen, Spa, Bütgenbach et Theux. Si la Torch Run, course relais de la Flamme de l’Espoir, démarrera le mercredi 13 mai à 13h30 du Malmundarium à Malmedy pour arriver au Centre Sportif de Malmedy ou se tiendra dès 19h la Cérémonie d’Ouverture. Les compétitions sportives se dérouleront quant à elles les jeudi, vendredi et samedi dès 9h sur les 6 sites dédiés. ​

« Les Jeux Nationaux sont bien plus qu’un événement sportif : ils sont une formidable démonstration de talent, de détermination et d’inclusion. À travers ces quatre jours, nous voulons offrir à chaque athlète l’opportunité de se dépasser, mais aussi sensibiliser le grand public à l’importance d’une société plus inclusive », insiste, Dominique Dehaene, Directeur National Special Olympics Belgium.

Lors de la conférence de presse d’aujourd’hui, la Présidente Special Olympics Belgium, Christine De Keersmaeker, a également présenté les athlètes locaux et les visages des Jeux : Ajoy Reuter (BSC Ostbelgien), qui participera au netball à Spa, et Nora Collette (Malmedy Athletic Club), qui pratique l’athlétisme et disputera donc une véritable compétition à domicile au Centre Sportif de Malmedy.

« Nous sommes fiers de pouvoir accueillir cette nouvelle édition des Jeux Nationaux dans notre région. Je me réjouis de faire découvrir les infrastructures sportives et l’ambiance unique qui règne ici », a déclaré Ajoy Reuter. Christine De Keersmaeker ajoute : « Ajoy et Nora incarnent parfaitement, en tant que visages des Jeux, les valeurs Special Olympics : persévérance, passion et joie de vivre. »

L’occasion de faire un point santé

Lors de chaque édition des Jeux Nationaux, les athlètes ont accès au programme de santé Healthy Athletes Program (HAP). Ce programme propose un dépistage dans neuf domaines de santé. Nouveauté cette année, Healthy Imaging, qui permet, grâce à une échographie, de détecter d’éventuels problèmes dans le corps. Ce programme est rendu possible grâce au soutien financier du Lions Club qui renouvelle aujourd’hui son engagement auprès de Special Olympics Belgium pour les trois prochaines années.

« Au fil des années, le programme de santé a démontré toute son utilité. Avec 3.300 athlètes accueillis l’an dernier, il est devenu un incontournable des événements Special Olympics. Il permet également à des étudiants en dentisterie, kinésithérapie ou autres disciplines médicales de se former auprès de personnes en situation de handicap mental. Nous sommes heureux de renouveler notre soutien pour les trois prochaines années », déclarent les membres du Lions Club présents lors de la conférence de presse.

Vous aussi, faites partie de l’aventure

Les Jeux Nationaux de Special Olympics Belgium ne pourraient avoir lieu sans le soutien de nombreux sponsors, mais aussi – et surtout – sans l’engagement de plus de 1.800 volontaires. Montage, logistique, encadrement des athlètes… de nombreuses missions sont à pourvoir. Informations et inscriptions en ligne. ​

« Pour nous, comme pour tous les autres athlètes, les Jeux Nationaux Special Olympics Belgium sont le moment que nous attendons chaque année et pour lequel nous nous entrainons pendant des mois », conclu Nora Collette. ​

Retrouvez ICI le programme complet des Jeux Nationaux, gratuite et ouvert au public.

Pour toute demande d’accréditation et/ou d’interview, veuillez prendre contact avec Amélie Putmans, Caroline Mouzon ou envoyer un mail à l'adresse : sob@ribbonagency.be

À propos de Special Olympics Belgium

Depuis sa création en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, Special Olympics travaille à l'échelle mondiale afin de sortir les personnes ayant un handicap mental de l'ombre et de les faire entrer dans la lumière de leurs communautés. Avec des programmes inclusifs dans plus de 190 pays et la participation de plus de 6 millions d'athlètes ayant un handicap mental, Special Olympics est devenu la plus grande organisation de sport et de santé au monde pour les personnes ayant un handicap.

L’ASBL Special Olympics Belgium a été fondée en 1979 et regroupe 20 000 athlètes. Special Olympics Belgium est un programme national accrédité, faisant partie du mouvement mondial et reconnu par le Comité olympique et interfédéral belge. Les Jeux Nationaux de Special Olympics Belgium sont le point d'orgue sportif de l'année pour plus de 3 500 athlètes ayant un handicap mental.